Ivermectin er et nytt, bredspektret, svært effektivt antiparasittisk antibiotikum med lav toksisitet. Det er spesielt effektivt for å eliminere både indre og ytre parasitter, spesielt nematoder og leddyr. Imidlertid er det ineffektivt mot bendelorm, flaks og protozoer.
Interne parasittarter som kan behandles med ivermectin inkluderer gastrointestinale ormer (primært rundorm) hos hester, storfe, griser, sauer og geiter, samt lungeorm hos storfe og griser. Eksterne parasitter som kan behandles med ivermectin hos store dyr inkluderer lus, midd og larver.
Som et makrosyklisk lakton antiparasittisk medikament innebærer ivermectins virkningsmekanisme mot nematoder og leddyr å øke frigjøringen av den hemmende nevrotransmitteren -aminosmørsyre (GABA) og åpne glutamat-gatede kloridionekanaler. Dette øker permeabiliteten til nevrale membraner for kloridioner, og forstyrrer dermed overføringen av nevrale signaler. Til syvende og sist fører dette til lammelse av parasittenes nervesystem, noe som fører til at muskelcellene deres mister evnen til å trekke seg sammen, noe som resulterer i at parasittene dør.